ایالت Minnesota آمریکا به علت داشتن دریاچه های متعدد شباهت بسیاری به قمر زحل تیتان دارد.در روز 22 جولای سفینه فضایی کاسینی در حین پرواز با ارتفاع کم بر روی تیتان منظره ای را مشاهده کرده که توسط ده ها دریاچه محصور شده است و به احتمال فراوان این دریاچه ها از جریان گرفتن متان مایع بر سطح این قمر پدید آمده اند.این عامل می تواند مسئله اسرار آمیز از دست رفتن متان جو تیتان را حل کند.

در تصویر زیر دانشمندان معتقدند این دریاچه ها حتما از طریق جریان گرفتن مایعی ایجاد شده اند و می گویند این ها عامل ذخیره شدن متان بر روی سطح قمر زحل اند به همین دلیل گاز متان دیگر در جو این قمر وجود ندارد.

 Methanelakes

قبل از ارسال کاسینی به زحل و اقمار آن در جولای سال 2004 دانشمندان از زمین توانسته بودند مبزان متان یکنواخت و ثابتی را در جو تیتان کشف کنند و اصلا همین عامل وجود متان در تیتان باعث شکل گیری ماموریت کاسینی شد.دانشمندان از زمین توسط تلسکوپ های صوتی (امواج) فهمیده بودند که با شکست این امواج در جو تیتان حتما باید یک عاملی از گاز به صورت یکنواخت در جو این قمر باشد که مشخصات حاصل از بررسی این گاز میزان زیادی متان را نشان می داد.اما حالا که بر اساس بررسی های کاسینی متانی در جو تیتان وجود ندارد تنها می تواند دو دلیل وجود داشته باشد : اول این که باید منبعی باشد که گاز متان را دریافت و دوباره آن را خارج می کند.مثلا اقیانوسی بزرگ از متان مایع و دیگر عامل وجود آتشفشان هایی که از خود متان در حالات مختلف خارج می کنند و از تبعات آن وجود دریاچه های حاوی متان متعدد است.

در ماموریت در حال پیشرفت کاسینی در تیتان تا به حال به وجود اقیانوسی گسترده در سطح این قمر و وجود یک دریاچه در اندازه متوسط دریاچه های زمین پی برده شده بود و تمام این مناظر در شمال این قمر وجود دارد و قبل از آخرین اطلاعات ارسالی کاسینی به زمین وجود تنها یک دریاچه نمی توانست عاملی بر ذخیره متان جو این قمر بر روی سطح آن باشد اما در طی اطلاعات جدید ارسالی و کشف چندین دریاچه نزدیک به هم احتمال ذخیره شدن متان به صورت مایع در این دریاچه ها قوت گرفت.

این دریاچه های روئیت شده که به رنگ ساه هستند توسط رادار های کاسینی مشخص شده که همه آن ها سطحی صافی دارند و به احتمال فراوان یعنی پرند از مواد مایع که این هم حتما متان حاصل از جو این قمر خواهد بود.

بنابراین حالا می توان گفت که اسرار از دست رفتن متان جو تیتان حل شده است اما چون هنوز این مدارک به دست آمده احتمال یقین نمی دهند پس هنوز این مسئله جای تجقیق بیشتر را دارد.

به همین دلیل باید منتظر پرواز نزدیک دیگری از سوی فضاپیمای کاسینی بر فراز تیتان در 7 سپتامبر باشیم و ببینیم که به گفته مسئولان ناسا آیا تغییری در اندازه این دریاچه ها ایجاد می شود.تا در نهایت بفهمیم که آن ها دریاچه های مملو از متان مایع اند یا این که مخروباتی از مواد و خاک این قمرند.

منبع : چشم انداز فناوری اطلاعات به نقل از www.geotimes.org